Черговий ігровий день регулярного чемпіонату НБА 17 березня обіцяє змінити розклад сил у конференціях. Поки одні команди відчайдушно чіпляються за плей-офф, інші просто намагаються гідно завершити сезон. Найбільша увага прикута до Техасу та Каліфорнії, де зійдуться прямі конкуренти за високі посіви.
Битва за Схід та амбіції аутсайдерів
Програму відкриває протистояння “Атланти” (36-31) та “Орландо” (38-28). Господарі набрали неймовірний хід, маючи серію з 9 перемог поспіль. Це дозволило лідерам “Хоукс” – Сі Джею Макколлуму, Джейлену Джонсону та Дайсону Деніелсу – реально претендувати на прямий вихід у плей-офф. Проте зупинити їх спробує Паоло Банкеро разом із Дезмондом Бейном та Джейленом Саггзом. “Меджик” теж у вогні: за плечима флоридців 7 успішних матчів поспіль, і вони готові зіпсувати плани команди Квіна Снайдера навіть на чужому паркеті.
У столиці ситуація кардинально інша. “Вашингтон” (16-50) загруз у серії з 11 поразок. Схоже, Трей Янг, Александр Сарр та Тре Джонсон остаточно припинили боротьбу за результат. Цим має скористатися “Голден Стейт” (32-35). Попри 5 поразок поспіль та втому після гри з “Нікс” (107:110), підопічні Стіва Керра продемонстрували якісний баскетбол у Нью-Йорку. Навіть напіврезервний склад, де виділяються Брендін Подземскі, Гі Сантос та Квентін Пост, виглядає фаворитом у поєдинку проти “Візардс”.
Тим часом у Массачусетсі “Бостон” (44-23) спробує захистити свою другу позицію на Сході від зазіхань “Нікс”. Джейлен Браун, Джейсон Тейтум та Деррік Вайт не мають права на помилку. Їх суперник, “Фінікс” (39-28), веде запеклу боротьбу за пряму путівку в плей-офф Західної конференції. Хоча “Селтікс” фаворити, Девін Букер, Грейсон Аллен та Коллін Гіллеспі у свій кращий день здатні створити проблеми будь-якому топ-клубу ліги.
У Нью-Йорку “Бруклін” (17-50) нарешті залишив останній рядок таблиці, піднявшись на 13 місце. Втім, три останні поразки Майкла Портера, Терренса Менна та Ніколаса Клекстона натякають на певний спад. “Портленд” (32-36) теж не відзначається стабільністю, проте Дені Авдія, Джеремі Грант і досвідчений Дрю Холідей цілком можуть розраховувати на виїзний успіх, якщо знайдуть правильну мотивацію.
Луїзіана готується до візиту “Далласа” (23-45). “Нью-Орлеан” (22-46) майже убезпечив себе від ганебного статусу найгіршої команди Заходу, але Зайону Вільямсону, Трею Мерфі та Херберту Джонсу потрібні ще кілька перемог для спокою. “Маверікс” приїдуть до команди Джеймса Боррего після виснажливого матчу проти “Клівленда” (130:120). Купер Флегг, Кріс Міддлтон та Пі Джей Вашингтон спробують стрибнути вище голови на фоні втоми, але ліміт несподіваних результатів для них вичерпується.
“Чикаго” (27-40) фактично припинив гонку за плей-ін Сходу. Мотивація Джоша Гідді, Матаса Бузеліса та Гершона Ябуселе викликає питання, адже команда просто дограє сезон. Схожа картина і в “Мемфіса” (23-43), який має 6 поразок поспіль. Навряд чи Джейлен Веллс, Седрік Ковард або Скотті Піппен-молодший будуть викладатися на повну, щоб перервати цю невдалу серію в гостях.
Центральні події ігрового дня
Справжня драма очікується в Х’юстоні. Місцеві “Рокетс” (41-25) тримаються на четвертому місці Заходу, але їх позиції під загрозою. Підопічним Іме Удоки кров з носа потрібно перемагати “Лейкерс” (42-25), які йдуть на крок попереду. Завдання надскладне: гості виграли 5 матчів поспіль. Леброн Джеймс, Лука Дончич та Остін Рівз налаштовані рішуче, плануючи перевершити Кевіна Дюранта, Альперена Шенгюна та Амена Томпсона в очному протистоянні.
Завершить ніч зустріч у Лос-Анджелесі, де “Кліпперс” (34-33) прийматимуть лідерів чемпіонату – “Сан-Антоніо” (49-18). Команда Кавая Ленарда нещодавно поступилася “Сакраменто” (109:118) і, можливо, перебуває не в найкращій формі. Цим готові скористатися “Сперс”, які домінують у лізі вже два місяці. Віктор Вембаньяма, Стефон Касл та ДеАарон Фокс націлені виключно на чергову перемогу, підтверджуючи свій статус головної сили сезону.
Залишити коментар